Когда человеку диагностируют рак в любой форме, самое главное, что ему требуется, — это оптимизм. Клинические исследования снова и снова подтверждают, что пациенты, ожидающие позитивного исхода, выздоравливают намного чаще.
Рак
В частности, в одном из исследований ученые изучали эффективность лечения молодых раковых пациентов. Через восемь месяцев после терапии среди оптимистов было намного больше выживших, чем среди пессимистов. Подобные же результаты дало еще одно исследование, проведенное среди пациентов с раком мозга и шеи: и опять у оптимистов, оказалось намного больше шансов оставаться в живых через год после лечения. Оптимистки среди женщин с раком груди намного меньше переживали перед операцией и имели более высокое качество жизни через двенадцать месяцев после окончания лечения, чем пессимистки.
Сердечно-сосудистые заболевания
Подобные результаты получены и в ходе исследования пациентов, страдающих другими заболеваниями. Среди пациентов, переживших операцию коронарного шунтирования, у оптимистов намного реже бывают осложнения или повторная госпитализация в течение шести месяцев после операции, чем у пессимистов. Кроме того, у оптимистов наблюдается более высокое качество жизни и через пять лет после операции.
Есть в оптимистах что-то такое, что помогает им быстрее и радикальнее преодолевать проблемы со здоровьем. В 1985 году голландские ученые начали пятнадцатилетнюю программу исследования того, каким образом оптимизм связан с уровнем сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин средних лет. Из подобранной случайным образом группы мужчин исключили тех, кто был изначально предрасположен к сердечно-сосудистым заболеваниям. После того как отсеяли мужчин, страдающих диабетом, стенокардией, сердечной недостаточностью, а также тех, у кого есть основания предположить наследственную предрасположенность к заболеваниям сердца, в распоряжении ученых осталась группа из 545 мужчин.
При помощи краткой анкеты всего из четырех вопросов было определено, насколько оптимистично или пессимистично испытуемые относятся к жизни. В течение следующих пятнадцати лет медики отслеживали состояние здоровья этих мужчин и каждые пять лет повторяли психологическое тестирование, чтобы проверить, сохранилась ли у испытуемых прежняя предрасположенность к оптимизму или пессимизму.
В феврале 2006 исследователи опубликовали свои выводы.
Оказалось, что у оптимистично настроенных мужчин риск умереть от сердечно-сосудистых заболеваний приблизительно на пятьдесят процентов ниже!
В то же время уныние, которое было определено как «ощущение тщетности бытия и негативные ожидания в отношении будущего и перспектив осуществления своих личных целей» (то есть состояние, по своей природе очень близкое к пессимизму), обусловливает повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, включая гипертонию и атеросклероз.
Оптимисты и пессимисты
Итак, голландские ученые выяснили, что оптимистическое отношение к жизни снижает риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний на 50 %! Фактически, связь между уровнем оптимизма и риском сердечно-сосудистых заболеваний оказалась настолько тесной, что ученые предложили учитывать уровень оптимизма или пессимизма в качестве самостоятельного фактора риска при оценке состояния сердечно-сосудистой системы у пожилых людей. Другие исследования показывают, что оптимисты живут значительно дольше пессимистов (разница от семи с половиной до тринадцати лет) и у них больше шансов излечиться от целого ряда серьезных заболеваний.
В чем причина?
Возможно, причина в том, что у пессимистов более высокое кровяное давление, а у оптимистов более сильная иммунная система. По результатам исследований доктора Бекка Р. Леви, профессора эпидемиологии и психологии в Йельской школе общественного здоровья, оптимисты живут дольше и в течение жизни наслаждаются «более крепким функциональным здоровьем».
Доктор Майкл Ф. Шайер — заведующий кафедрой психологии в университете Карнеги-Меллона — исследовал, каким образом оптимистическое отношение к жизни сказывается на состоянии пациентов, перенесших операции коронарного шунтирования и удаления раковой опухоли. И он пришел к выводу, что «оптимисты лучше переносят угрожающие здоровью ситуации и состояния, чем пессимисты».
По мнению многих ученых, дело здесь в том, что ожидания имеют вполне определенные физиологические и биохимические последствия.
Ученые выяснили, какие изменения происходят в мозгу под воздействием мыслей и ожиданий человека. И оказалось, что мысли оказывают огромнейшее влияние на все процессы — начиная от производства естественных обезболивающих химических соединений в организме и заканчивая формированием нейронных связей в мозгу.
Идея о том, что мысли или ожидания могут положительно влиять на здоровье и благополучие человека, отнюдь не нова.
Эффект плацебо
Еще в 1811 году в медицинском словаре Хупера (Hoopers Medical Dictionary) упоминается эффект плацебо — «результат действия лекарства, которое предназначено скорее для того, чтобы успокоить пациента, чем для того, чтобы принести ему пользу». Однако, судя по этой формулировке, Хупер не вполне понимал, насколько в действительности важно для выздоровления пациента состояние его ума, — возможно, даже важнее, чем любое лечение.
Сегодня эффект плацебо — общепризнанный медицинский феномен, используемый в качестве стандарта при испытании лекарств. Доказано, что если дать пациенту сахарные пилюли и сказать, что это — новейшее проверенное лекарство от его заболевания, то более чем в трети случаев (от 30 до 60 %) человек действительно ощущает облегчение симптомов.
До недавнего времени считалось, что плацебо оказывает сугубо психосоматическое воздействие, т.е. работает только в воображении пациента. Однако теперь у ученых накопились прямые и однозначные свидетельства того, что наши мысли могут инициировать такие же неврологические механизмы исцеления, как и химические лекарства.
В ходе одного исследования в университете Мичигана ученые делали здоровым молодым мужчинам инъекцию соляного раствора в челюсть, чтобы вызвать болезненное давление, и изучали реакцию мозга испытуемых при помощи позитронного томографа.
Затем мужчинам говорили, что им дали обезболивающее (на самом деле — плацебо). Результаты сканирования мозга показали, что, как только испытуемым говорили, что они получили «лекарство», в мозг поступали эндорфины — химические соединения, которые выполняют роль природного обезболивающего, блокируя передачу болевых сигналов в нервной системе, — и в результате люди чувствовали себя намного лучше.
Болезнь Паркинсона
Еще одно исследование осуществлено доктором Фабрицио Бенедетти с медицинского факультета Туринского университета (Италия). Он работал с пациентами, страдающими болезнью Паркинсона (дегенеративное заболевание центральной нервной системы, в результате которого нарушается координация движений, речь и другие функции организма). Пациентам вводили в мозг особые импланты, которые помогали блокировать дрожь. Однако не все имплантаты были активированы (пациенты об этом не знали).
Когда врачи стали анализировать результаты лечения, они были потрясены результатами. Все пациенты демонстрировали значительное улучшение состояния и заявляли, что после процедур им стало намного легче контролировать свои движения. Сканирование мозга тоже подтвердило позитивные изменения: электрическая активность клеток в зонах мозга, отвечающих за моторику, уменьшилась на 40 %, — а именно эта активность ассоциируется с симптомами болезни Паркинсона.
Самое интересное, что наиболее значительные улучшения продемонстрировали как раз те пациенты, у кого имплантаты не были активированы. Вывод очевиден: в данном случае само по себе ожидание улучшений ведет к биохимическим изменениям в мозгу, которые оказывают более сильное благотворное влияние на состояние пациента, чем новейшие медицинские технологии, стоимость которых составляет тысячи долларов.
Красная и синяя таблетки
Об одной из самых ярких демонстраций того, насколько сильным может быть эффект плацебо, рассказал в 1983 году в радиоинтервью Норманн Казинс, автор бестселлера «Анатомия заболеваний» (Norman Cousins, Anatomy of an Illness). Эксперимент проводили в институте исследований мозга при калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Испытуемым (более сотни студентов-медиков) выдали два препарата — суперстимулятор и супертранквилизатор. Перед началом испытания студентам рассказали, как на них должны подействовать таблетки. Красная таблетка суперстимулятора улучшает реакцию и концентрацию, но есть вероятность побочных действий-тошнота и головокружение. Синяя таблетка супертранквилизатора помогает расслабиться; возможные побочные действия — сонливость и неспособность сосредоточиться.
Самое интересное в этом эксперименте то, что плацебо здесь вообще не использовали. Препараты были настоящими. Только на самом деле все было наоборот: транквилизаторы — красные, а стимуляторы — синие.
Затем ученые проверили реакцию испытуемых и обнаружили, что в 60 % случаев молодые люди реагировали в соответствии с ожиданиями, хотя принятые таблетки должны были вызвать обратные симптомы. Причем реакция не была сугубо психологической — у испытуемых зарегистрировали соответствующие биохимические и физиологические изменения.
Поразительные результаты
Выводы напрашиваются сами собой: наши ожидания — по меньшей мере, в некоторых случаях — способны пересилить медицинские препараты.
Воистину поразительные результаты получены исследователями Гарвардского университета. По их данным плацебо эффективно лечит от 60 до 90 % всех заболеваний, включая стенокардию, бронхиальную астму, герпес и язву двенадцатиперстной кишки.
Полагаю, всем врачам полезно помнить об этих фактах при общении с пациентами. Слишком уж часто приходится слышать о медиках, совершенно чуждых врачебного такта. Работая с людьми, страдающими от смертельно опасных заболеваний, некоторые врачи даже и не задумываются о том, как их слова могут повлиять на пациента.
Не исключено, что из-за неосторожного слова человек умрет, хотя еще мог бы жить. Или, по меньшей мере, значительно ухудшится качество его жизни. Помимо всего прочего, каждый негативный результат лечения ухудшает общую статистику — что, в свою очередь, опять-таки угнетающе действует на будущих пациентов.
Хотя плацебо никоим образом не может служить достаточной заменой медикаментозному лечению, мы можем с уверенностью сказать, что, поощряя оптимизм в пациенте при помощи позитивных и обнадеживающих высказываний, врач помогает ему добиться наилучшего возможного результата.
Поэтому, если заболеете вы сами или дорогой вам человек, помните: сколь бы серьезным ни было состояние, оптимистический взгляд на будущее не менее важен, чем любое медицинское вмешательство. Как сказал Норман Казинс: «Лекарства нужны не всегда. Всегда нужна вера в выздоровление».
